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PÂQUES ET SON OCTAVE

  1.  Pâques, la grande fête chrétienne, célèbre la résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

  Cette fête est ainsi appelée à cause de sa ressemblance avec la Pâque juive, dont le nom, comme celui de la fête chrétienne, signifie passage. Pour les Hébreux, la Pâque rappelait le passage de l'Ange exterminateur épargnant les maisons marquées du sang de l'agneau, le passage de la Mer Rouge et la délivrance de la servitude de l’Égypte.

 Pour les chrétiens la Pâques commémore l'immolation du véritable agneau pascal et son passage de la mort à la vie, elle est aussi le passage de la mort du péché à la vie de la grâce pour tout les pécheurs repentants.

  Cependant, le mot Pâques ne se trouve pas dans le Missel. L’Église appelle ce jour le dimanche de la résurrection pour mieux attirer notre attention sur l'objet principal de la fête, la résurrection de Notre-Seigneur, base de notre foi.

 2.  Dès l'origine, les latins célébraient la fête de Pâques comme aujourd'hui, le dimanche après le 14eme jour de la lune qui suit l'équinoxe du printemps, tandis que les églises d'Orient la célébraient le même jour que les Juifs, c'est-à-dire le 14eme jour de la lune de mars sans se préoccuper du jour de la semaine.

  Comme Notre-Seigneur est ressuscité un dimanche, le Concile de Nicée de 325 condamna l'usage oriental et mit au nombre des hérétiques les quartodécimans, c'est-à-dire ceux qui célébraient la fête de Pâques le quatorzième jour de la lune.

 3.  La fête de Pâques est la plus grande et la plus solennelle de toutes parce que la résurrection de Jésus-Christ est le plus grand et le plus glorieux de ses mystères et le fondement de notre religion et de notre espérance.

 La résurrection de Jésus-Christ est le plus grand et le plus glorieux de ses mystères, car, par se résurrection, Jésus-Christ a confirmé tout ses miracles, justifié toutes ses promesses, confondu ses ennemis et vaincu la mort. Elle est le fondement de notre religion, parce qu'elle prouve la divinité de Notre-Seigneur et par conséquent la vérité de sa religion. Elle est aussi le fondement de notre espérance parce qu'elle nous fait espérer la résurrection future de nos corps, dont elle est à la foi le gage et le modèle.

 4. L’Église manifeste sa joie en cette fête pascale et durant toute son octave par des chants d'allégresse et de victoire. Cette joie éclate particulièrement dans de nombreux alleluia, dans l'antienne Hœc dies, dans les proses Victimœ paschali laudes et O filii.

 1/ L'Alleluia s'ajoute à toutes les parties principales de l'office : Antiennes, Répons, Versets, Introït, Graduel, Offertoire, Communion. A l'origine, l'Alleluia ne fut autorisé qu'à Pâques. Au IVeme siècle, il fut étendus à tous les temps liturgiques, même aux obsèques. Les Grecs ont conservé cet usage, saint Grégoire le Grand, au VIeme siècle, ordonna de le supprimer depuis la Septuagésime jusqu'à Pâques, et aux offices des morts.

 2/  L'antienne "Haec dies... Voici le jour que le Seigneur a fait, réjouissons nous en ce jour et tressaillons d'allégresse" est le chant Pascal par excellence. Elle se chante au Graduel, et, debout, solennellement, à la place du Capitule, de l'Hymne et du Verset de tout les offices. L’Église la ainsi ordonné parce que, par respect pour une si grande fête, elle veut conserver la forme la plus antique des offices.

  3/  La prose Victimæ paschali laudes, la plus ancienne de toutes les proses liturgiques, est un dialogue rimé qui célèbre les gloires du Rédempteur.

 4/  La prose O filii date du XIIIeme siècle ou XIVeme siècle. Elle se chante au salut du saint Sacrement, dans quelques diocèses. C'est le récit, simple, joyeux et populaire de la résurrection et des apparitions du Sauveur, rappelant ainsi aux fidèles les preuves principales sur lesquelles repose leur foi. Après chaque strophe l'Alleluia est répété comme refrain.
 5.  L'octave de Pâques est privilégiée, on n'y fait la fête d'aucun saint, et chaque jour a sa Messe propre.

 A l'origine tous les jours de cette octave étaient chômés. Au XIIIeme siècle, on ne chômait plus que les trois premiers jours. Actuellement le travail est permis tout les jours, mais, en général, on ne travaille pas le lundi sans les villes.

 Cette octave a ceci de particulier qu'elle commence le Samedi Saint et finit le samedi suivant. Le premier dimanche après Pâques n'en fait donc pas partie. A la messe, en effet, on ne dit plus l'Hæc dies ni le Victimœ paschali laudes comme pendant toute l'octave. Durant cette octave, l’Église se préoccupe surtout des néophytes et de tous les chrétiens, qu'elle s'efforce d'affermir dans la foi en rappelant les principales apparitions de Notre-seigneur.

 Autrefois, le samedi de l'octave, les néophytes quittaient leurs robes blanches et ceux de Rome recevaient du pape un petit cachet de cire, fait avec le cierge pascal de l'année précédente, sur ce cachet étaient représenté, d'un côté, un agneau portant une croix, d'où son nom  d'Agnus Dei, et de l'autre, la très sainte Vierge ou un saint pour lequel le pape avait une dévotion spéciale.

 L'usage des Agnus Dei existe toujours. Le Souverain Pontife les bénits solennellement le dimanche in albis la première année de son règne, tous les sept ans et dans des circonstances particulières. Les Agnus Dei sont des Sacramentaux, on leur attribue une protection spéciale contre la foudre et le démon.

Les « 16 conseils pour acquérir le trésor de la Science » de Saint Thomas d'Aquin :

Puisque tu m'as demandé, mon très cher ami dans le Christ, comment tu dois étudier pour acquérir le trésor de la science, voici les 16 conseils que je te donne :

1.- Entre dans la mer par les petits ruisseaux, non d'un trait ; car c'est par le plus facile qu'il convient d'aller au plus difficile. Tel est mon avis et ma recommandation.
2.- Je veux que tu sois lent à parler, lent à te rendre là où l'on parle.
3.- Garde la pureté de ta conscience.
4.- N'abandonne jamais l'oraison.
5.- Aime beaucoup ta cellule, si tu veux être introduit dans le cellier à vin.
6.- Montre-toi aimable avec tous.
7.- Ne t'enquiers en rien des actions d'autrui.
8.- Ne sois pas trop familier avec personne, car trop de familiarité engendre le mépris et conduit à s'arracher à l'étude.
9.- Ne te mêle nullement des paroles et des actions des gens du monde.
10.- Fuis par-dessus-tout les démarches inutiles.
11.- Imite la conduite des saints et des hommes de bien.
12.- Ne regarde pas à qui tu parles, mais tout ce qui se dit de bon, confie-le à ta mémoire.
13.- Ce que tu lis et entends, efforce-toi de le comprendre.
14.- Assure-toi de tes doutes.
15.- Tout ce que tu pourras, efforce-toi de le ranger dans la bibliothèque de ton esprit, comme celui qui veut remplir un vase.
16.- Ne cherche pas ce qui te dépasse.

En suivant cette route, tu porteras et produiras, pendant toute ta vie, des feuilles et des fruits utiles dans la vigne du Seigneur des Armées. Si tu t'attaches à ces conseils, tu pourras atteindre ce que tu désires. Adieu.


Saint Thomas d'Aquin (1225-1274)